La Riverside Tower est un immeuble de grande hauteur du début des années 70 conçu par Leon Stynen & Paul De Meyer, magnifiquement situé dans le méandre de l’Escaut, à deux pas du centre-ville d’Anvers. C’est ici, au 13ème étage, que l’associé fondateur Bram Van Cauter du Studio Okami Architects a rénové un duplex pour correspondre à la tour brutaliste qu’il appelle sa maison.
Lors de l’achat d’un nouvel espace de bureau pour le Studio Okami au 10e étage, le propriétaire souhaitait vendre ses propriétés restantes dans l’immeuble ; dont ce duplex unique faisait partie. La Riverside Tower se compose de 20 étages avec des appartements variant entre 90, 150 et 200 m². L’exception est le 13ème étage où les appartements en duplex forment une disposition unique avec un couloir interne reliant les deux doubles cages d’ascenseur.
Le studio Okami a démoli les murs de cet appartement de 5 chambres et a enlevé toutes les couches de finition des murs et des plafonds, révélant le béton magnifiquement texturé. Le béton brut a été sablé et une fois la poussière retombée, Bram, Doris et leur chien señor Peña se sont retrouvés avec un loft à chambre simple de 230 m² réparti sur les 13e et 14e étages.
Le béton brut est équilibré par une auge de sol liquide de couleur pêche. Les murs en béton forment la toile de fond idéale pour la collection d’art de Doris, les trous et bouchons existants définissent la position de chaque œuvre d’art. Les quelques murs de briques ont été cimentés et ont donné un aspect authentique en jetant de petites pierres dans le ciment de décantation. En entrant dans l’appartement, vous êtes accueillis par des fenêtres pivotantes à double hauteur donnant sur le port et la forêt voisine. L’espace est conçu comme une zone de divertissement avec des appareils de cuisine rangés dans une unité murale inspirée de Donald Judd.
L’îlot de cuisine est conçu comme une sculpture dans la pièce lorsqu’il n’est pas utilisé, mais très fonctionnel lorsqu’il est en mode chef. Le remodelage de l’appartement à 45 m au-dessus du sol signifiait tous les meubles sur mesure nécessaires pour s’adapter à l’ascenseur interne définissant la taille maximale de l’île et nous a obligés à souder et à peindre l’escalier en colimaçon bleu acier et la passerelle sur place, un travail bien exécuté par Stielatelier. Le nouvel escalier a été déplacé vers le coin le plus éloigné de la pièce, permettant un meilleur flux et une reconnexion avec les vues depuis les fenêtres supérieures lors de la montée à l’étage supérieur.
Ce 14ème étage est beaucoup plus isolé et défini par plusieurs poutres en béton debout, abritant la chambre et le bureau. À l’est de l’appartement, un salon avec un bureau à domicile surplombe la ligne d’horizon de la ville d’Anvers. L’étage supérieur est organisé par un bloc technique abritant la salle de bain, rangements, laveuse/sécheuse et dressing.
A l’intérieur de la salle de bain, le revêtement couleur pêche est tendu sur les murs offrant une spacieuse cellule étanche avec double douche, lavabos et baignoire. Les murs lisses contrastent fortement avec les poutres en béton brut qui les dépassent. La nuit, les lumières de la ville et du port créent une ambiance chaleureuse tandis que la salle de bain dégage une belle teinte orange lorsqu’elle est utilisée.
Ne pas avoir de chambre d’amis était un choix consensuel et facile à faire car nous avons la chance de loger la famille et les invités dans un duplex secondaire au même étage qui abrite la galerie d’art et le B&B de Doris, offrant aux amis et à la famille la tour Riverside complète vivre. C’est une expérience; car le bâtiment peut être vu comme une co-maison avant la lettre, une rue verticale où tous les voisins se connaissent et des espaces communs comme une aire de lavage, un lave-auto et un hall d’entrée surdimensionné donnant sur le jardin commun, stimulent les interactions sociales.
La Riverside Tower s’inscrit dans le reste de la magnifique œuvre de Leon Stynen & Paul De Meyer, y compris des œuvres extraordinaires comme le bâtiment BP, l’église Sainte-Rita, l’école Peter Pan et deSingel.
Architectes : Studio Okami Architects ; Superficie : 230 m² ; Année : 2021; Photographies :Matthijs van der Burgt; Fabricants : Hansgrohe, BTicino, Grohe, Novy, Wedi, Zangra, Innovus ; Architecte principal : Van Cauter Bram ; Construction Intérieure : Stiel Atelier; Démolition : Afbraak Johan Janssens;
